La experiencia del Sur de Utah

El calor del verano en Saint George, Utah puede ser opresivo, si no es mortal. A pesar de la falta de humedad que a veces invade el norte de Utah, ser inteligente a qué hora del día para caminar por los senderos alrededor de St. George, Utah, es su mejor opción.

Si puedes, planea ir de excursión de inmediato en la mañana justo antes del amanecer. A continuación, permanecer fuera de la pista de su elección para un par de horas. Jefe de vuelta a casa a un gran desayuno! Podrá disfrutar de una experiencia mucho más agradable y no te desanimes por nuestro calor del desierto.

El primer teniente William "Kirk" Kirkpatrick

            Recuerdo que la primera teniente Kirkpatrick más que cualquier otro comandante de pelotón segundo pelotón, la empresa Eco tenía en Vietnam durante los 12 meses que pasé en el país.   Mi traje era eco del Batallón 2 ^º, 5 ^º Regimiento de Marines, 1 ^ª División de Marina (más comúnmente conocida como Echo 2/5).   Me pasé toda la gira de la función que le encomiende el mismo pelotón, y ahí es donde me encontré con el teniente a Kirk.

            Una serie de comandantes de pelotón llegó y se fue a partir de julio de 1968 a septiembre de 1969 mientras servía en la Vietnam .   De hecho, me perdí la cuenta algún lugar del camino, porque nunca se esperó que un teniente entusiasta iba a durar más de unas pocas semanas en la jungla de Vietnam del Sur no, si él era un comandante de pelotón de combate, de todos modos. Si mi memoria no me falla que trabajó durante tres tenientes 1 º en el segundo pelotón antes de la gira de Kirk de su deber, y quizás dos más después de Kirk abandonó el país.

La tenencia de Kirk con el segundo pelotón era exquisitamente memorable, y hay varias razones por mi mente lo ve tan vívidamente incluso varias décadas después de que me ayudaron a cargar su cuerpo gravemente herido en un helicóptero Medivac de emergencia.    

            El teniente Kirkpatrick tenía verdadera promesa de la longevidad.   Me di cuenta de que iba a "hacerlo", por lo menos por un período de tiempo mayor que los comandantes de pelotón anteriores.   En el momento de Kirk se unió a la empresa Eco había estado en el país durante 6 meses.   Eso no me crea un "viejo lobo de mar" por cualquier medio y que no quería decir que yo era Superman.   Sin embargo, cualquier gruñido Marina sucio que jamás se ha hecho más que un año y medio en el Nam sólo podía sentir que iba a hacer y quién no, y eso incluía a los oficiales.

            Una gran cantidad de comandantes de pelotón eran conocidos por tomar el timón de un pelotón de combate e inmediatamente después de comenzar a patear el culo y tomando nombres.   Muchos de ellos eran engreído y arrogante, y sabían mucho más que cualquier otra persona en el equipo, incluso si los otros infantes de marina había sido en el país por un tiempo y sabía que su negocio hacia adelante y hacia atrás.   Kirk no fue así.   Era callado y escuchó cada palabra. Todos los bits relevantes o irrelevantes de la información que podía determinar a partir de sus soldados veteranos se guardó en su banco de datos para uso futuro. Él pasó tiempo con los soldados rasos, y quiso saber acerca de todos y cada uno de nosotros, desde el más nuevo de primera clase privada a la sargento de artillería en el campo.   Hay incluso una fotografía flotando alrededor de Kirk cortar el pelo de un cabo de la lanza que el cabo se encuentra en una agua puede en el país de Bush.   Yo diría que Kirk era un consumado el teniente de marines que conduce a un pelotón de combate en un TAOR infame (área táctica de responsabilidad) en Vietnam .   Él estaba muy seguro y equilibrado.   Él no tomó ninguna mierda de nadie, pero siempre se respeta una opinión razonable de su suboficial.

            En muchos aspectos, esta es la forma Marinos primeros tenientes, o "barras de plata," cortado sus dientes en el Cuerpo, en la capacidad de un comandante de pelotón en una zona de combate.   Es la oportunidad perfecta para mostrar sus conocimientos y habilidades, y para convertirse en verdaderos líderes militares.   Si uno puede hacer como comandante de pelotón de combate lo más probable es que se promoverá a capitán y superior, suponiendo que permanezcan en el cuerpo para servir, y seguir con vida, por supuesto.   Se podría decir que al mando de un pelotón de combate es una especie de la máxima expresión de deseo de que la carrera de un joven teniente se rúbrica.   Es una oportunidad para mostrar su potencial, así como cuál es el nivel de peligro que se sentirá cómodo con.

            Kirk fue de 24 años de edad cuando llegó a Vietnam y se unió a la compañía Echo.   Era alto y muy, muy delgado - flaco podría ser más precisos - Fue educado Ivy League (Penn) y eso me gustó.   Esto significa que Kirk supo utilizar sus cerebros dados por Dios, que pronto se convertiría en vital para el éxito de nuestra misión más veces de las que puedo recordar.   Kirk podría interpretar y que es más importante absorber un mapa como nadie que yo haya conocido, él era un experto en llamar en cualquier tipo de apoyo de fuego que necesitábamos, como artillería, morteros, apoyo aéreo, o las misiones de la Armada de armas de fuego, era un líder muy bien, un caballero, una inspiración para aquellos que lo observado en el campo, que quería seguir en los campos de arroz o la selva, porque estaba seguro que iba a ser capaz de llevar a cabo una vez más cuando el trabajo estaba hecho.   Kirk se preocupaba por sus infantes de marina, y que iba a morir para proteger a su pelotón.   Nos gustaría hacer lo mismo con Kirk, sin hacer preguntas.

            Cuando la empresa Eco volver a entrar en el Arizona Territorio , Que nos parecía que hacer sobre una base bastante consistente, a mediados de mayo de 1969, nuestro pelotón seguido el teniente Kirkpatrick con tan solo un tanto y el propósito que nos habíamos acostumbrado a esperar cada vez que se infiltraron en la selva con la iglesia.   Aproximadamente un mes antes, en abril, el segundo pelotón de Kirkpatrick y el teniente había sido locamente probado en el campo de combate.   Echo Company tenía más que su parte de la lucha espantosa y nuestro pelotón tomó su cuota de víctimas.   Pero, también ponemos un verdadero hurtin 'en el VC NVA y el local en el Arizona .   Muchos de nosotros ganó las concesiones para la acción en abril, y la empresa finalmente consiguió un descanso de dos días al final del mes, después de más de 100 días lejanos.   Kirk realiza admirablemente durante esos largos días y noches, y los gruñidos en el pelotón aprendido a confiar en el nuevo teniente de manera implícita.  

            Venga de mayo, las cosas empezaron a calentarse alrededor de la base de combate Un Hoa, donde los marines 5 ^ª estaban estacionados.   La NVA sentido la urgencia de luchar con más fuerza, y todo el 5 ^º Regimiento de Marines estuvo plagado de tanto NVA y los ataques del Vietcong, las batallas con los soldados del NVA y ocultos se convirtió en algo habitual, y los Marines de disparo trampas establecidas por el VC era una expectativa diaria desde finales de abril y hasta bien entrado el mes de mayo.   Por los 15 ^º cosas llegaron a un punto de ebullición y un enfrentamiento sangriento con el enemigo era más o menos inevitable.   En muchos sentidos nos deleitaba con la idea de duking a cabo con los hijos de puta, porque estábamos hartos de poner a nuestros compañeros de gruñidos en las aves Medivac y envío a la estación de primeros auxilios del batallón en un Hoa.   Estábamos todos en busca de una buena pelea, pasado de moda, el tipo que todos leemos en los anales de la leyenda de la Infantería de Marina.

            Los siguientes párrafos contienen, en medio de mi propia narrativa, las entradas reales desclasificados que fueron hechas en el diario el 2 ^º Batallón de Infantería de Marina 5 ^º "oficial el 15 de mayo de 1969.   Los artículos que usted lee entre paréntesis son las entradas que he hecho con el único propósito de aclarar la escritura oficial.   Las entradas de registro se presentan textualmente:

            15 de mayo 1969:

            "0015h: Empresa G en (coordenadas) AT830475 recibió las armas pequeñas, B-40, armas de fuego de 60 mm y automático.   Empresa G devolvieron el fuego con armas pequeñas, granadas M-79 (lanzagranadas), 60mm y fuego de armas automáticas.   Resultados:   Cinco USMC WIA Evac (Medivac desde el campo de batalla) y cuatro WIA USMC no Evac (nos alojamos en el campo de lucha).

"0615H:   Empresa G en AT830475 recibió las armas ligeras, cohetes B-40 y fuego de mortero.   Empresa G devolvieron el fuego con las armas orgánicas (en términos militares, esto significaría las armas químicas, tales como granadas de bote CS), y buscaron en el área.   Resultados:   Tres VAN KIA y la captura de un RPG-2 (lanzador de granada propulsada por cohete), un fusil AK-47, seis cohetes B-40 con dosis de refuerzo, ocho granadas de Chicom (una granada poco engorroso similar a la granada "machacador de papas" del alemán con un de mango largo para una mayor distancia de proyección), dos paquetes, equipos médicos, alimentos, tres cargadores AK-47 y equipo personal.

            "0930H:   Un escuadrón de la compañía G mover 100 metros al sur del Puesto de Comando G en AT830476 Compañía recibió las armas pequeñas, B-40 y armas de fuego automáticas.   El equipo respondió al fuego y asaltado la línea de árboles (donde el fuego viene).   Resultados:   Dos VAN KIA y la captura de un RPG-2, una ametralladora RPD (una ametralladora ligera desarrollada en la Unión Soviética por un Vasily Degtyaryova, capaz de entregar el fuego asesino de un operador experto, RPD significa Ruchnoy Pulemyot Degtyaryova), 11-B 40 cohetes con propulsores y chicoms seis, paquetes de dos, comida y documentos diversos. "

            Obviamente, hubo un patrón claro de aumento de la agresión y el atrevimiento de ambos lados en este día de mayo, sobre todo en la parte de la NVA.   Desde poco después de medianoche, de acuerdo con la revista, el NVA empezaron a investigar las líneas y hostigar a los infantes de marina de Golf Company.   Echo, Fox y el hotel también estaban operando en esta zona del territorio de Arizona, y de la compañía Echo estaba más cerca de golf, si realmente se necesita una fuerza de infantería reaccionario.

  A principios de mes el primer pelotón de la Compañía Eco había sido golpeado muy duro y fue devastada como consecuencia de la sangrienta y prolongada lucha con los soldados del NVA.   Como resultado de ello, que se estaban perdiendo un sargento de pelotón.   Sargento (E-5) Bruce Olson de nuestro pelotón fue enviado al primer pelotón de servicio temporal para llenar el vacío en su cadena de mando. Sargentos de pelotón son fundamentales para la eficiencia de cualquier pelotón de combate.   Básicamente, son el segundo al mando del pelotón, si algo le sucede al teniente a cargo.   Sargentos de pelotón mantener el pelotón de moverse cuando se está luchando y mantener la paz entre los infantes de marina.   Los incidentes por lo general puede ser resuelto a nivel de sargento de pelotón mucho antes de que se convierte en un problema de carga para el comandante del pelotón. Olson tarde se convertiría en un infante de marina fundamental en la vuelta atrás de la NVA durante un asalto importante en la primera y segunda secciones de Echo como la historia del 15 de mayo de poco desarrollo.   De hecho, Olson iba a ganar la Estrella de Plata antes de ese día había terminado.  

La importancia del sargento Olson de ir cedido a la sección primera, que yo tomaría su lugar en el segundo pelotón para esta parte de la operación.   Como un cabo a la vez, mi destino oficial era el guía del pelotón, pero en la escasez extrema de los marines aprenden a "adaptarse y superar", como dice el refrán.  

La guía es responsable de asistir al sargento de pelotón, hasta cierto punto, y para asegurarse de que los hombres del pelotón tengan los suministros que necesita, tales como víveres y municiones.   Ellos se encargará de supervisar el llenado de los comedores de agua cuando el racionamiento está en orden, y le ayudará a compañeros infantes de marina con pequeños problemas para que no se terminan en la puerta del sargento de pelotón.

La guía también podría ser la persona para obtener un farmaceuta Marina hasta un infante de marina heridos, o para ocupar el cargo de operador de radio del pelotón si el operador debe ser puesto fuera de servicio durante una pelea.   Al final, todos estábamos contentos de actuar en cualquier capacidad que tuvo en un momento dado, para llevar a cabo nuestra misión, y así durante un rato hicimos algunos cambios en su alrededor.

Las entradas del diario del regimiento continuará el 15 de mayo de 1969:

"1200H:   Una patrulla de la Compañía F en AT833504 recibió las armas pequeñas y fuego M-79 del enemigo en el AT834503.   (Es preocupante para nosotros que la NVA también estaban armados con lanzagranadas M-79).   F Compañía devolvió el fuego y buscaron en el área.   Resultados:   Una USMC WIA Evac.

"1315H:   Un infante de marina en el camino a un puesto de observación de la Compañía H detonó una trampas explosivas de 60 mm con la detonación de presión situado en un sendero en el AT851501.   Resultados:   Dos USMC WIA Evac.

            "1600H:   Empresa G área de barrido en la búsqueda de los cuerpos AT835475 NVA y el equipo.   Resultados:   Cuatro VAN KIA y la captura de un NVA portamapas, ocho rondas de 82 mm, 20 granadas de Chicom y seis revistas AK-47.

            "1630H:   Continuando barrido agresivo de área en AT826473, la Compañía G recibió las armas pequeñas y fuego de armas automáticas desde el noreste.   Contacto pronto se convirtió en una intensa y se extendió hacia el noreste, noroeste y suroeste. Empresa G devolvieron el fuego y asaltado las posiciones enemigas, pero pronto se convirtió en inmovilizado por una fuerza enemiga estimado de 80 NVA armas pequeñas y arraigadas y el despido y armas automáticas.   Empresa G mantenido contacto hasta que las víctimas exige la retirada de Medivacs. A pesar de helicópteros de combate y OV-10 (conocido como Bronco en Vietnam, el avión fue utilizado para el apoyo para la observación y la infantería, supongo que el Bronco fue un precursor de la A-10 Warthog de ​​hoy que se construye con características similares) el fuego disparó la represión, Medivac helicópteros no podían ser llamados hasta el anochecer, debido a las intensas armas pequeñas y fuego de B-40.   En 2300h ocho NVA intentó infiltrarse en el perímetro Compañía G, pero fueron rechazados.   Aéreo y de artillería fueron utilizados durante toda la noche y el contacto se rompió en el 2330H (el 16 de mayo).   Resultados:   Ocho USMC KIA, doce USMC WIA Evac, cinco USMC WIA no Evac, tres KIA NVA y la captura de 10 granadas de Chicom, paquetes de tres y el equipo médico ".

            En este momento, (que se remonta a las 16.00 horas del 15 de mayo), los pelotones de la primera y segunda de la compañía Echo fueron enviados a la lucha para ayudar a aliviar la presión sobre Golf Company, que estaba rodeado por una fuerza de tamaño batallón de NVA.   El sargento Olson y el primer pelotón tomó una posición de acompañamiento y maniobrado en los bordes y los pastos altos que rodeaban Pascua Ville (en realidad un Hamlet), sabiendo que el enemigo estaba a punto y listo. Segundo pelotón fue encabezado por supuesto por el primer teniente William Kirkpatrick.

Nos dirigimos hacia la Aldea. El pelotón de la tercera parte de la empresa Eco quedarían agrupados en torno a la CP de la empresa (puesto de mando) acerca de un clic de distancia media (500 metros) detrás de nosotros en el estado de preparación.   El pelotón se acercaron en formación escalonada y en orden cronológico, es decir, primer equipo en el punto, entonces el segundo equipo con el teniente (Kirk) y su operador de radio cercana a la mano, a mí mismo como Platoon Guía / sargento de pelotón, un farmaceuta marina de guerra, y luego el equipo de tercera en la retaguardia.   Nuestro objetivo fue un pequeño grupo de chozas de paja, los vietnamitas que cariñosamente llama "Pascua Ville" durante las operaciones allí en abril.

            La siguiente entrada en el diario del regimiento 15 de mayo de documentos lo segundo pelotón entró en una vez que el cuerpo principal de nuestra formación llegó a la Aldea.   Nuestro primer equipo había hecho ya se barrió por completo a través de la Aldea, y los 8 infantes de marina estaban cruzando un campo de arroz y fueron expuestos totalmente a cualquier amenaza cuando todo se rompió perder.  

            "1630H:   Mientras se mueve a través de una abierta arroz cáscara en AT832478, E Primera Compañía Pelotón fue tomada bajo el fuego enemigo pesado por las fuerzas de 10 metros al suroeste de la persona designada.   Segundo Pelotón, Compañía E se trasladó a la ayuda y la primera sección fue fijado pronto abajo.   La compañía E Puesto de Mando con dos tanques se movilizaron para apoyar a sus unidades.   Los tanques M48A1 (está armado con 90 cañones MM) fueron tomadas bajo el fuego de precisión B-40 cohetes y se vuelve inoperable.   E vuelto fuego de supresión hasta que todos los infantes de marina podría ser retirado.   A medida que la empresa se ​​retiró, que recibió fuego de mortero de 60 mm de un sitio de mortero de lo desconocido.   Apoyo a las armas, ataques aéreos y helicópteros de combate fueron llamados Spooky (AC-130, también conocido como "Puff the Magic Dragon").   Resultados:   Seis USMC KIA, 16 de Infantería de Marina WIA Evac y 18 de Infantería de Marina WIA no Evac ".

            Yo estaba entre este último grupo de infantes de marina heridos, pero capaces de permanecer en el campo.  

            Tenga en cuenta que las entradas del registro son cortos y al punto, pero abarcan largos períodos de tiempo en la mayoría de los casos.   La fuente de información para los infantes de marina de vuelta en la retaguardia que fueron responsables de las actividades de tala de la jornada vino de los comandantes en el campo.   En este caso, los informes posteriores a la acción eran una colección abreviada de los eventos específicos que fueron enviados de vuelta a un HOA a través de las transmisiones de la República Popular China, 25 de radio.   Ese trabajo recayó sobre los capitanes que estaban a cargo de sus empresas y que recibió su información de los comandantes de pelotón.   Por lo tanto, si un teniente o capitán de un no ha podido realizar debido a una lesión (o peor), entonces el trabajo de informar a la parte trasera por medio de ocasionales "sit" (representantes de los informes de situación) corría cuesta abajo a la compañía de yute, y así sucesivamente .

El punto es este:   Aunque rápido y corto, y se abrevia bastante, hay un montón de bits de información que nunca llegó de nuevo a un Hoa en un "representante de sentarse" y por lo tanto nunca se inscribió en el diario de la 5 ^ª Regimiento de Marines.   Trocitos de información era lo único que se podía esperar bajo la coacción de la batalla, los informes tendrían que ser presentada más tarde, y las sesiones informativas reales que esperar hasta que los jefes en la selva, lo que quedaba de ellos, podrían llegar a sus jefes en la parte trasera con persona historias de valentía, recuento de cadáveres, y similares.  

            Durante la batalla feroz, que rápidamente se convirtió en la base de sangrientas de la Pascua Ville ese día, el Teniente Primero Kirkpatrick dio cuenta de que los tanques enviados para ayudar a defender nuestras posiciones se habían inutilizado, al igual que la revista afirmó.   Sin embargo, la palabra "inoperables" en este caso significa que las pistas de los dos tanques fueron destrozados por B-40 disparos de cohetes, lo que hace imposible para ellos para avanzar en el campo de combate.

            Sin embargo, sus cañones de 90 milímetros y ametralladoras calibre .50 estaban en buena forma y totalmente apto para el servicio!   Todo lo que se necesitaba era a alguien para decirle a los artilleros de los tanques hacia dónde dirigir su fuego, y el teniente Kirkpatrick asumió esta importante misión.

            Kirk sabía que los pelotones de la primera y segunda fueron en straights calamitosos y desesperadamente necesitado de alivio.   El primer equipo del segundo pelotón quedó atrapado irremediablemente por detrás de los diques de arroz paddy y la mayoría de los infantes de marina ya habían sido heridos o muertos en acción.   Todos sabíamos que el equipo de primera situación horrible fue en, y ninguno de nosotros estábamos más preocupados que el teniente que ya estaba corriendo hacia los tanques de lisiados a través de 50 metros de paisaje expuesta con su operador de radio en el remolque.   Proyectiles de mortero explotó en los árboles por encima de Kirk, y balas de cremallera a través de la Aldea con la fea "chasquido" de sonido que ningún veterano de combate jamás se olvida durante el resto de sus vidas.

            El M48A1 tiene un teléfono en la parte trasera del tanque para que alguien en el exterior de la mole de acero se puede hablar con la gente en su interior.   Tan pronto como Kirk llegó el primer tanque y el teléfono, empezó a dar órdenes al conductor para activar su arma de 90 mm ​​en la dirección de un bastión de NVA que tuvo nuestra primera plantilla fija contra los diques de barro.   Justo en ese momento, un cohete B-40 irrumpió con una tremenda explosión de metal y la suciedad, a pocos metros de Kirk.   También en ese preciso momento, una bala hirió al teniente en el rostro a través del puente de la nariz de salir de su ojo izquierdo (que no se enteró hasta 41 años después), y cayó en un montón desmenuzado luchar a través de el tremendo dolor que sacudió la cabeza destrozada.   Estaba vivo, aunque, como la bala tomó un camino lejos de su cerebro, había tenido que hacer frente Kirk solo media pulgada en cualquier dirección sin duda habría muerto de una herida en la cabeza horrible.  

            La lucha continuó y los Marines fueron quedando sin munición.   Otros hombres necesitan una atención inmediata a sus heridas.   Recuerde que una de las responsabilidades de la guía del pelotón es la distribución de municiones vital y, desde que yo era esa persona en el pelotón, que era a mí para tratar de abastecer a las tropas si pudiera.   En primer lugar, tenía que encontrar algo de munición, y tal vez un farmaceuta marina de guerra, y luego hacer nuestro camino hacia donde la lucha contra incendios estragos.   Era mi turno de ejecución.

            Llegué a los dos tanques lisiados para encontrar el teniente Kirkpatrick lucha por su vida.   El miembro del cuerpo de Kirk había puesto de espaldas, lo que causó la sangre y fluidos nasales a correr por su garganta. Me dijeron que una bala había aumentado el puente de la nariz, lo que causó un choque traumático inmediato a la cabeza entera, y una enorme cantidad de sangre, hueso y el tejido amenazado con bloquear por completo la vía aérea.   Me quedé asombrado al ver que Kirk era todavía consciente.   Yo hubiera pensado que una conmoción cerebral sería el resultado menos después de ser golpeado con tanta fuerza.   También reflexionó que tuvo la suerte de que no estaba buscando unos pocos grados hacia el frente y centro, porque esa bala, probablemente habría entrado en la cabeza justo entre los ojos y no a través de la nariz.  

            Uno de los socorristas ya habían solicitado varios vendajes apresuradas a la cabeza de Kirk y se preparaba para hacer una traqueotomía de emergencia, debido a que el teniente no podía coger una respiración completa mientras jadeaba por el desorden en su boca y la garganta.   Pero, la iglesia estaba decidido a limpiar su propia vía aérea mediante la renovación de su lado y usando sus dedos y su propia voluntad para sobrevivir.   Yo en serio no sé cómo fue capaz de llevar a cabo esta tarea aparentemente imposible, pero lo hizo, y justo en el momento preciso, ya que el documento era un segundo lejos de hacer una incisión.   En una pila agotada teniente Kirkpatrick yacía en el suelo arenoso de la Pascua Ville a la espera de un Medivac, junto con muchos otros infantes de marina heridos y muertos.

            Hubo muy pocas municiones disponibles en los depósitos que podríamos usar para nuestros infantes de marina en las líneas del frente.   El resto de la empresa Eco era levantarse y moverse hacia nosotros, sino que llevaban muy poco en el camino de un reabastecimiento de municiones.   Armas de fuego de los tanques eran calibre .50 y por lo tanto las balas eran inútiles a nuestros hombres que llevaban el fusil M-16, por lo que todo lo que pudo reunir, ya sea de los tanques era un repuesto M-16 y un par de revistas.   Los pertenecía a uno de los conductores de tanques que habían muerto antes, cuando los tanques fueron asaltado con B-40.   Mi hallazgo podría ser de poco consuelo para los hombres de la primera plantilla que siguieron, de alguna manera, para mantener su propio fuera de los campos de arroz abiertos.

            Entonces, sucedió algo asombroso.   Como salido de una película sobre los infantes de marina en el combate, un PFC con el nombre de Villalobos, Arthur, que era un miembro del equipo de segundo pelotón de armas, cogió su fusil M-60 ametralladora y un cinturón de un par de munición y se lanzó a través de la Aldea con absolutamente sin tener en cuenta por su propia seguridad.   Villalobos fue atado y decidido a matar a la NVA, que había depositado primer equipo en el arroz.   Diving into a position where he could steady the M-60 on its bipods, Villalobos laid down a field of fire like none of us had seen before.   It was accurate, deadly, and it brought instant relief and protection to the Marines out in the embattled red zone.   Villalobos tore fighting hole after fighting hole apart with the sticky stream of death that rattled from the barrel of his M-60.   He did so until he eventually paid the ultimate price for his heroism; the NVA fired back and eventually killed Villalobos.   For his actions that day, PFC Villalobos was posthumously awarded the Silver Star.  

            Also, Sergeant Bruce Olson seized this opportunity to move the first platoon into a better position to defend it and second platoon from the enemy.   Olson's Silver Star citation reads, in part,

"El sargento Olson analizó rápidamente la situación táctica y rápidamente desplegó a sus hombres para devolver el fuego sobre las posiciones enemigas.   Con total desprecio por su propia seguridad, en repetidas ocasiones se expuso al fuego enemigo mientras se movía forma de una posición a otra, dirigiendo el fuego de sus hombres.   A la llegada de los tanques de apoyo, el sargento Olson sin temor llevó a su pelotón a través del terreno de fuego de barrido, en un esfuerzo para evacuar a los heridos de la zona peligrosa y, a pesar del gran volumen de fuego enemigo, con valentía se subió a un tanque y dirigió su fuego en el emplazamientos enemigos hasta que la munición del vehículo se había agotado.   Instruir a los hombres para proporcionar fuego de cobertura, luego supervisó la evacuación de los infantes de marina heridos. "

            Soon after Villalobos' and Olson's heroic actions the fighting waned.   It was dark out by then and we were able to get our squad of Marines out of the rice paddies and into the relative security of the Hamlet we called Easter Ville.   There was action around us still, but very limited.   A rifle pop might be heard out in the distance, and artillery flares were shot out to us to decrease the blackness and provide some visibility.   Ambushes were sent out for the night, and one of them was activated when some NVA soldiers came back to attempt to drag out their dead and wounded.  

The regimental journal would state that the next day many blood trails were found in areas where Echo and Golf Company had pounded it out with the NVA.   Our two companies also located several bodies of the enemy, mostly NVA regulars in full uniform and some Viet Cong who dressed much more casually, of course.   During our sweep of the battlefield and the surrounding areas, Echo Company suffered another setback on May 16 ^th when one of the tanks that had been damaged the day before, and was now outfitted with fresh tracks, rumbled over a buried box mine that exploded with a tremendous roar.   Here's how the official regimental journal reads:

16 May 1969:

“1133H:   A tank supporting Company E detonated a pressure type 75 to 100 pound box mine.   Resultados:   Seven USMC WIA Evac and six USMC WIA Non-Evac.”

This had been one hell of an operation for Echo (and Golf) Company, 2/5.   In the two days of fighting Echo Company alone lost 6 killed in action, 23 wounded and evacuated, and 24 wounded that remained in the field.   First Lieutenant William Kirkpatrick was well on his way to 1 ^st Med in DaNang, and then to a hospital in Japón . I didn't know if I'd ever see or hear from him again.   I didn't know if he would live through his ordeal.   Sergeant Bruce Olson was on his way to 1st Med, too, and I suddenly found myself with a bunch of new friends in the second platoon command group.   That's how it goes in war.

40 years came and went in a flash, it seemed.   Through conversations with Bruce Olson, now living in Australia , I found out that Lieutenant Kirkpatrick had indeed survived his horrific wounds and that he was married, had kids, and was living in Pensilvania .   Al parecer, Bruce y Kirk tuvo ocasión de reunirse un par de veces desde mayo de 1969 y que había mantenido correspondencia con regularidad.   Le pregunté a Bruce por Kirk dirección de correo electrónico y la obligación de buena gana.

Envié a Kirk un e-mail de inmediato y obtuvo una respuesta ese mismo día.   El mensaje del teniente era amable y llena de humor.   Había hecho bien desde sus días en Vietnam and I wasn't surprised.   With his intellect I knew he could master anything.   Kirk had regained his strength and his weight (in one of his e-mails he told me he had gotten down to 112 pounds at one point).

Over the next couple of years I was included in all of Kirk's e-mails that he sent around on a distribution list.   Stuff like what was happening with the Marine Corps and patriotic musings by certain politicians or key personalities.   You know, good stuff that all of us former Marines love to hear (remember, there is no such thing as an ex-Marine).   By and by I got kind of curious as to the extent of Kirk's injuries from Nam , but I was always afraid to just come out and ask him.

In October, 2010 Kirk sent an e-mail out to Bruce and I.   We were preparing to head to San Diego , California for a reunion of Echo Company 2/5 slated for early November.   Kirk told us about another former Marine from Echo Company who had called him up on the phone, out of nowhere according to Kirk.  

Dave Corona was the former Marine's name, and he claimed to have also been in Easter Ville during our operation there.   Dave was one of the WIA Evacuees on May 15 that the 5 ^th regiment journal spoke of; Dave now lived in Salt Lake City , Utah and had heard about the reunion from a veteran's magazine.  

Kirk included Corona 's phone number in the e-mail so I picked up the cell and I called Dave a couple days later. We spoke for just a few minutes, and then Dave told me something that sent chills up and down my spine and brought tears to my eyes.   You see, Dave was with Kirk for many weeks in 1st Med back in DaNang and then at the same hospital in Japón where they recuperated.   Dave knew about Kirk's injuries; the last time I saw Kirk was when he left the field with bandages tied all around his head.

So, curiosity getting the best me after forty-one years, I asked Corona what the final outcome was for the lieutenant.  

Corona seemed sort of surprised that I didn't know this, but then he told me that Kirk was blind in one eye.

The news of this struck me like a hammer, because I didn't remember the outcome of his wounds to be that way at all.   I thought it was a simple grazing on the puente de Iglesia La nariz 's, por lo menos eso es lo que el enfermero me había dicho.   I didn't know the incident had actually blinded him in one eye.   The other reason I was so shocked was that nobody had told me.   Not Kirk, not Bruce Olson, not anyone.   After all the correspondence with Kirkpatrick and Olson, no one had mentioned this to me.   Of course, I never asked, either, so I only had myself to blame.

My next e-mail to Kirk was to confirm Dave Corona's story.   His response back was this:

“Pat – Dave was, indeed, quite voluble as he spoke to me.   As you say, 41 years of memories that has not been reviewed with others.   The fact that he counts me as a 'fine Marine officer' tells me that his memories are fading.   I am completely unable to remember time in 1 ^st Med as they had me doped up until I went to another hospital in Japón .

“I was shot in the face through an eye.   Lost total vision for several weeks but got back the use of one eye.   Took me a bit of time to figure out depth perception but at least it was amusing for those around me.   I count myself lucky as I'm still vertical after 41+ years.  

“Sounds like everyone will have memories flooding back in San Diego … good and bad.   Most of us have moved on and put those difficult times behind us.   We'll need to remember the youngsters who we 'left behind.'

Keep well, Kirk”

The reunion of Echo Company, 2 ^nd Battalion, 5 ^th Marines kicked off on November 3, 2010.   It was held at the Handlrey Hotel in San Diego which is conveniently located right along Hwy 8, a mere couple miles from the Marine Corps Recruit Depot.   My wife and I checked into the hotel at around four in the afternoon, and after stashing our things in the room I headed down towards the swimming pool area where our organizers had set up a hospitality room.  

As I approached the gate to the pool I noticed Bruce Olson up ahead, and alongside of him a taller individual with well kept and lighter hair than I remembered.   His back was to me, but I already knew that it must be Lieutenant Kirkpatrick.   I called out something like, “Hey you two old-time Marines – Semper Fi!”   They turned to face me, and we shook hands and hugged.

Bruce looked pretty much the same as I pictured him in my mind over the past four decades, but just a bit older and graying.   I would have known him anywhere.

Kirk was different.   He almost appeared shorter than I remembered, but frightfully skinny people do look taller than they really are.   He was slender but at a normal weight.   He wore clear glasses and I guess I was looking for a patch over his left eye – the blind side.   Actually, it was hard to tell that the eye was even injured let alone unable to see.  

Upon closer scrutiny there was a 'milkiness' in the corner of the eye and I could tell that Kirk needed to favor the other one.   But, for what had been an incredibly horrible injury, I would say he looked pretty darned good.   I would not have recognized him if we had crossed paths on a street somewhere before this reunion.   I was absolutely relieved to see that he wasn't disfigured, and his demeanor from then on told me that he has dealt with the demons and has moved on with his life.   And, that is what's most important.

Los cuatro días siguientes fueron fantásticos.   About 20 former Marines from Echo Company showed up for the reunion.   We toured Camp Pendleton and ate at the mess at the 5 ^th Regiment Headquarters.   We also went to the Marine Corps Recruit Depot and watched a graduation ceremony of almost 500 new Marines.   There is a wonderful Marine museum there, and we also visited some vintage Quonset huts the likes of which most of lived in during boot camp back in the 60's.   The other Quonsets have been replaced by more modern barracks.

My wife and I, Bruce Olson, Kirk, and Lynn and Joyce Dixon pretty much chummed together during the periods when we were on our own.   It wasn'ta long enough cluster of days, though, and I can't wait for the next reunion which is scheduled for 2012, probably in Quantico , VA.   Some of us will be getting together before then, rest assured, because the bond that forms between fellow combat Marines is incredibly strong.  

Kirk is right when he says, “The important thing is that we are all still vertical after 40+ years.”   And, we will never forget those Marines who did not make it back alive.

  “Semper Fidelis” is much more than a Marine tag line – it's really a way of life.

Saint George Utah is Buzzing with Deals

Are you considering buying property in Saint George, Utah? Right now couldn't be a better time. Interest rates are at a really low point, so you absolutely need to take advantage of this situation and come to Saint George. St. George Utah real estate is abundant. Our MLS is stacked with wonderful properties that you will surely appreciate. Not sure about buying during the holidays? Hey, what could be a better Christmas gift than a brand new house purchased at 2002 prices and at an interest rate of 4%? It seems like a no-brainer.

Interest Rates are Crazy Low

Saint George Utah real estate is exploding with value. The average price of home in the $350 – $700K range will cost you $100K less than it did two years ago. And, homes in the $200K range a year and a half ago are selling for $150K and less. Ha llegado el momento. Get the family in the car and head down to St. George, Utah to do some shopping. Christmas presents can wait until next year, right now you need to make the decision to quit renting and start living in your own house.

Lisi & Associates of Southern Utah – Here to Help

Call us at Lisi & Associates for help. We know the St. George, Utah market inside and out and we'll help you make the right choice. Call us 435-215-3090 so we can get started today. We'll send you listings right to your computer from the MLS. Then, when you are ready to come look at your favorites we'll assign a trusted Realtor who will make the necessary appointments, and sooner than you can say, "I saved a bundle," you'll be living in your new home.

Saint George Utah. It's where the best buys are in the entire state. Make the comittment today to get your share of St. George Utah real estate!

Above is a photo of a star trail made in Snow Canyon State Park, Saint George Utah. If you can pick it out, locate the North Star which is the focal point of the picture. Note how the other stars 'circle' the North Star as the earth rotates. The exposure time on this picture was 1 hour. It was taken with 35mm, Fuji 50 film. the camera's shutter was set to 'bulb' and then locked open with a remote control. The lens is a Canon 50mm.

Fall Means Saint George Real Estate is Cheaper

Fall in Saint George, Utah typically means a decrease in real estate sales. This is not altogether surprising. Kids are in school, so mom and dad aren't as anxious to cause an upheaval in the family by moving into another house. Yet, there is plenty for sale on the St. George Utah real estate marketplace, and it is a very good time to make good deals even better.

Don't Wait for Christmas to Make the Move

Sellers know that the Fall slump is not going to help their cause, so they respond by lowering their prices. The next expected, short spike in sales will come around the end of November, but real estate sales will go to sleep once again right around Christmas time here in St. George, Utah. Of course, the reason for that is folks are saving their money, or spending their extra cash, on Christmas gifts.

Saint George Utah Real Estate Inventory is High, and Ripe!

This year (2010) there are about 2700 homes on the market in Saint George, Utah. That's a lot of inventory for such a small community. And, that doesn't even include the 'for sale by owners'. So, even though it isn't the time of year that most people think about relocating or buying a piece of Saint George Utah real estate, they might do good to reconsider. Again, Fall in general is a tremendous time to invest in Southern Utah real estate. So, pick up the phone and give us a call at Lisi and Associates so we can help you find, and obtain, your next real estate investment. We can be reached at 435-215-3090.

Can you pick out the north star?

Saint George Utah is Spactular at Night

Look at the photo. It appears to be a bunch of stars photographed in a circle. Well, that's sort of how it is, except the camera was stationary and didn't have to be rotated to get the desired effect.

Saint George, Utah is a perfect place to take night shots of the heavenly bodies. Especially if you get out of town where there is no ambient light to ruin the pictures. The shot you see here was taken right outside the lower gate of Snow Canyon State Park in Ivins. There is actually a mountain that normally shows up in this shot, but I cropped it out so that you would see how perfect the circle looks when you do it right.

Scout Your Saint George Utah Real Estate for the Best Angle

This picture was taken with 35mm Fugi film rated at an ASA of 50. You can experiment with all sorts of films including black and white, or you can really get inventive if you have a digital camera and an editing program on your computer. You also need a really sturdy tripod, and you need some time to sit out in the desert and let the camera work for you. Bring some coffee and plan on staying ahwile.

A 50mm lens works the best for circular start trails like you see here, but anything from 28mm to about 130mm will also work.

You need to think about your photograph beforehand. This means scouting the area you want to shoot from. Consider the background and what you may or may not want in it. But, for sure you are going to need to know where the north star is likely to show up just before dark, because you will be aiming and focussing directly at it. The way it works is, once you open your shutter (and leave it open by whatever device comes with your camera for 'timed' or "bulb" exposure), the earth keeps rotating and makes the trail appear as a circle of stars with the (stationary) north star in the center.

So, you're set up and just waiting for the stars to appear for the evening. Your camera is mounted and pointed in the general direction of north. As soon as you can make out the north star aim directly at it with full focal length, and focus to infinity. When you are sure everything is perfect, wait for darkness, at which time you will open the shutter, lock it, check your watch, and then sit back and enjoy the desert night.

You Can Put St. George Utah in the Photo, but Watch for Ambient Light

How many stars you see in your star trail depends on how long you expose the film, or the pixels, to the scene. The photo with this story was taken with a one hour exposure. You can have fun trying different exposure times, and if you want to maximize your efforts on this take more than one camera set-up with you to allow for different timed exposures in a single evening.

About the only thing that can ruin your good photograph is ambient light. I took this photo by the park and was concerned that headlights from cars would interfere. During that one hour only one vehicle left the park. I had a black cloth with me for just such an occurrence, which I gently placed over the lens until the car had disappeared down the hill. It didn't interrupt the exposure at all, as you can see.

So, give this a try. Night photography is really fun and there is a ton of different effects you can achieve by using timed exposures, taking photos by the light of the moon, or 'painting' a subject with a flashlight (like a petrograph) while you expose the camera for 10 or 20 seconds. Saint George, Utah is perfect for this.