L'expérience sud de l'Utah

La chaleur estivale à Saint George, Utah peut être opressive, si elle n'est pas mortelle. Même avec le manque d'humidité qui sévit parfois nord de l'Utah, être intelligent sur ce moment de la journée à une randonnée pédestre autour de Saint-George, Utah est votre meilleure option.

Si vous le pouvez, prévoyez faire de la randonnée tout de suite dans la matinée, juste avant le lever du soleil. Alors, restez sur la piste de votre choix pour un couple d'heures. Retour à la maison la tête à un excellent petit déjeuner! Vous vivrez une expérience beaucoup plus agréable et vous ne serez pas découragé par la chaleur de notre désert.

Premier lieutenant William "Kirk" Kirkpatrick

 

            Je me souviens d'abord lieutenant Kirkpatrick plus que n'importe quel autre commandant de peloton que deuxième peloton, Compagnie Echo avait en Vietnam au cours des 12 mois que j'ai passés dans le pays.   Ma tenue était Echo du 2 ^e Bataillon, 5 ^e Régiment de Marines, 1 ^er de la Division Marine (plus communément appelée Echo 2/5).   J'ai passé mon tour complet de la mission à la même peloton, et c'est là que j'ai rencontré le lieutenant Kirk.

            Un certain nombre de commandants de peloton allait et venait de Juillet, 1968 à Septembre 1969 alors que j'ai servi dans Vietnam .   En fait, je perdu le compte, quelque part le long du chemin, car il n'a jamais été prévu que le lieutenant Gung-Ho allait durer plus de quelques semaines dans la brousse du Sud Viet Nam, et non pas s'il était un commandant de peloton de combat, de toute façon. Si ma mémoire est bonne, j'ai travaillé pendant trois 1ers lieutenants dans le deuxième peloton avant de tournée de Kirk du devoir, et peut-être deux de plus après Kirk a quitté le pays.

Régime de Kirk avec second peloton était exquise mémorable, et il ya plusieurs raisons pour lesquelles mon esprit le voit si vivement même plusieurs décennies après que j'ai aidé à charger son corps grièvement blessé sur un hélicoptère de secours évacuation sanitaire.    

            Lieutenant Kirkpatrick avait véritable promesse de longévité.   Je pourrais dire qu'il serait «le faire», au moins pour une plus longue période de temps que les commandants de peloton précédentes.   Au moment où Kirk rejoint Echo Société j'avais été dans le pays pendant 6 mois.   Cela ne m'a pas fait un «vieux loup de mer« par tout moyen et il ne veut pas dire que j'étais Superman.   Cependant, toute grognement Marine grungy qui ait jamais fait plus d'un an et demi dans le Nam pourrait tout simplement logique qui allait le faire et qui n'était pas, et qui comprenait des officiers.

            Un grand nombre de commandants de peloton étaient connus pour prendre la tête d'un peloton de combat et puis tout de suite commencer à botter le cul et prendre des noms.   Beaucoup étaient arrogant et orgueilleux et ils savaient beaucoup plus que quiconque dans le costume, même si ces autres Marines avait été dans le pays pendant un certain temps et connaissaient leur métier avant et en arrière.   Kirk n'était pas comme ça.   Il était calme et il écoutait chaque mot. Tous les bits pertinents ou non pertinents d'information, il pourrait déterminer à partir de ses soldats vétérans a été rangé dans sa banque de données pour une utilisation future. Il a passé du temps avec les hommes de troupe et je voulais savoir sur chacune et chacun d'entre nous, de la plus récente de première classe privée au sergent d'artillerie dans le domaine.   Il ya même une photo flottant autour de Kirk couper les cheveux d'un caporal que le caporal se trouve sur une eau peut dans la brousse.   Je dirais que Kirk était le lieutenant consommé Marine Première tête d'un peloton de combat dans un Taor infâme (zone tactique de responsabilité) dans Vietnam .   Il était très confiant et prêt.   Il n'a pris aucune merde de personne, mais toujours respecté un avis raisonnable de son sous-officiers.

            À bien des égards c'est la façon dont Marine premiers lieutenants, ou "lingots d'argent," se faire les dents dans le corps, dans la capacité d'un commandant de peloton dans une zone de combat.   C'est l'occasion parfaite de montrer leurs connaissances et leurs compétences, et de devenir de véritables chefs militaires.   Si on peut le faire en tant que commandant de peloton de combat, il est probable qu'ils seront de promouvoir au grade de capitaine et de plus, en supposant qu'ils restent dans le corps pour servir, et rester en vie, bien sûr.   On pourrait dire que commandait un peloton de combat est en quelque sorte de l'expression ultime du désir pour le cas où la carrière d'un jeune lieutenant se dirige.   C'est une chance de montrer leur potentiel, ainsi que ce niveau de danger qu'ils deviennent à l'aise avec.

 

 

            Kirk était de 24 ans quand il est arrivé à Vietnam et rejoint la compagnie Echo.   Il était grand et très, très maigre - maigre peut-être plus précis - Il était Ivy League scolarisés (Penn) et j'ai aimé cela.   Cela signifiait que Kirk a su utiliser ses données par Dieu cerveau, qui deviendra bientôt son essentielle à la réussite de notre mission plus de fois que je me souvienne.   Kirk pourrait interpréter et surtout absorber une carte comme personne d'autre que j'aie jamais connu, il était un expert en appelant dans n'importe quel type d'appui-feu dont nous avions besoin comme de l'artillerie, les mortiers, l'appui aérien, ou à des missions de la Marine des tirs d'armes, il était un chef de file bien, un gentleman, une inspiration pour ceux qui l'observaient dans le domaine; vous avez voulu le suivre dans les rizières ou la jungle, parce que vous vous êtes senti assuré qu'il serait en mesure de vous entraîner à nouveau lorsque le travail a été fait.   Kirk se souciait de ses Marines, et il mourrait pour protéger son peloton.   Nous ferions la même chose pour Kirk, sans poser de questions.

            Lorsque Echo Société rentré dans l' Arizona Territoire , Qui nous a semblé faire sur une base assez cohérente, à la mi-mai 1969 notre peloton suivi lieutenant Kirkpatrick avec confiance tout autant et le but que nous avions droit d'attendre chaque fois que nous infiltré la brousse avec Kirk.   Environ un mois avant en Avril, deuxième peloton et le lieutenant-Kirkpatrick avait été follement testé sur le terrain de combat.   Société Echo eu plus que sa part des combats horrible et notre peloton a pris sa part de victimes.   Mais, nous avons aussi mis un véritable hurtin 'sur la VC NVA et locales dans le Arizona .   Beaucoup d'entre nous a gagné des prix pour l'action en Avril, et la compagnie a finalement obtenu une pause de deux jours à la fin du mois après plus de 100 jours lointains.   Kirk a effectué la plupart admirablement au cours de ces longues journées et nuits, et les grognements du peloton appris à faire confiance le nouveau lieutenant implicitement.  

            Venez mai, les choses ont commencé à réchauffer tout autour de la base Un combat Hoa où les Marines 5 ^e étaient stationnés.   La NVA senti une urgence à battre plus fort, et l'ensemble de la 5 ^e Régiment de Marines a été en proie à la fois ANV et le Viet Cong attaques; batailles avec des soldats ANV bien cachées est devenu un événement régulier, et les Marines de déclenchement des pièges fixés par le VC était une attente quotidienne à partir de fin Avril et bien dans le mois de mai.   Par les 15 choses ^e est venu à un point d'ébullition et une épreuve de force sanglante avec l'ennemi était à peu près inévitable.   À bien des égards, nous savouré la pensée de celui-ci s'affrontent avec les salauds, car nous étions malade et fatigué de mettre nos compatriotes sur les oiseaux grogne évacuations médicales et de leur expédition à la station de l'aide bataillon An Hoa.   Nous avons tous été à la recherche d'un bon combat à l'ancienne, le genre que nous avons tous lu dans les annales de la légende du Corps des Marines.

            Les paragraphes suivants contiennent, entre mon propre récit, réelles entrées déclassifiés qui ont été faites dans le 2 ^ème Bataillon 5 ^ème Marines "journal officiel le 15 mai 1969.   Articles que vous avez lu l'intérieur des parenthèses sont entrées que j'ai faites dans le seul but de clarifier le script officiel.   Les entrées du journal sont présentés in extenso:

 

            15 mai 1969:

           

            "0015H: Société G à (coordonnées) AT830475 reçu des armes légères, B-40, 60mm et tirs d'armes automatiques.   Société G riposté avec des armes légères, de grenades, M-79 (lance-grenades), 60mm et tirs d'armes automatiques.   Résultats:   Cinq USMC WIA Evac (évacuation sanitaire à partir du champ de bataille) et quatre USMC WIA non-Evac (resté sur le terrain pour lutter contre).

 

           

 

 

 

"0615H:   Société G à AT830475 reçu des armes légères, B-40 tirs de roquettes et de mortier.   Société G riposté avec des armes biologiques (en termes militaires, cela signifie des armes chimiques tels que les grenades de boîtes de rangement CS), et fouillé la zone.   Résultats:   Trois NVA KIA et de capturer d'un RPG-2 (lance-roquettes grenade propulsée), un fusil AK-47, six B-40 roquettes avec boosters, huit grenades chicom (une grenade légèrement encombrant semblable à la grenade "presse-purée" l'allemand, avec une long handle for greater throwing distance), two packs, medical equipment, food, three AK-47 magazines and personal gear.

 

            "0930h:   Une escouade de G entreprise de déménagement à 100 mètres au sud de poste de commandement Société G à AT830476 reçu des armes légères, B-40 et tirs d'armes automatiques.   L'équipe a riposté et ont agressé la limite des arbres (où le feu est venu à partir de).   Résultats:   Deux NVA KIA et de capturer d'un RPG-2, une mitrailleuse SPR (une mitrailleuse légère développée dans l'Union soviétique par un Vasily Degtyaryova, capable de délivrer un feu meurtrier par un opérateur qualifié; SPR est synonyme de Ruchnoy Pulemyot Degtyaryova), 11 B- 40 roquettes avec boosters, six chicoms, deux packs, alimentaires et de documents divers. "

 

            Il y avait évidemment un motif de plus en plus de l'agression et l'audace des deux côtés pour ce jour en mai, en particulier sur la partie de la NVA.   De juste après minuit, selon le journal, la NVA a commencé à sonder les lignes et de harceler les Marines de la Compagnie Golf.   Echo, Fox et Hôtel opéraient également dans ce domaine de la territoire de l'Arizona, et la Compagnie Echo a été le plus proche de Golf s'ils ont vraiment besoin d'une force d'infanterie réactionnaire.

  Plus tôt dans le mois du premier peloton de la Compagnie Echo avait été touché assez dur et a été ravagée à la suite de sanglantes et prolongée aux prises avec les soldats ANV.   En conséquence, ils manquaient un sergent de peloton.   Sergent (E-5) Bruce Olson de notre peloton a été envoyé à la première section en service temporaire pour combler le vide dans leur chaîne de commandement. Sergents de peloton sont essentiels à l'efficacité de toute peloton de combat.   Fondamentalement, ils sont le commandant en second du peloton, si quelque chose arrive à le lieutenant en charge.   Sergents de peloton garder le peloton en mouvement lorsque l'on se bat et ils maintenir la paix parmi les Marines.   Les incidents peuvent généralement être résolus au niveau de sergent de peloton bien avant cela devient une question lourde pour le commandant de peloton. Olson allait plus tard devenir un pivot dans Marine de retour en arrière de la NVA au cours d'une attaque de grande envergure sur les première et deuxième sections d'Echo que l'histoire du 15 mai se développe lentement.   En fait, Olson gagner la Silver Star, avant ce jour-là était finie.  

L'importance du sergent Olson étant prêté à la première section, c'est que je prendrais sa place dans le peloton secondes pour cette partie de l'opération.   En tant que caporal à l'époque, ma mission officielle était le guide du peloton, mais des pénuries extrêmes Marines apprendre à "s'adapter et surmonter", comme dit le proverbe.  

 

 

Le guide est chargé d'aider le sergent de peloton dans une certaine mesure, et pour s'assurer que les hommes du peloton d'avoir les fournitures dont ils ont besoin, comme la nourriture et des munitions.   Ils superviseront le remplissage des gourdes quand le rationnement est en ordre, et aidera Marines autres petits problèmes afin qu'ils ne se retrouvent pas à la porte le sergent peloton.

Le guide pourrait également être la personne pour obtenir un Corpsman Marine jusqu'à un Marine blessé, ou à prendre le relais comme opérateur radio du peloton si l'opérateur doit être mis hors service pendant un combat.   En fin de compte, nous étions tous heureux d'agir à un titre quelconque il a fallu à un moment donné, pour accomplir notre mission, et donc pour un peu que nous avons fait un certain commutation autour.

 

Les écritures de journal du régiment continuera pour le 15 mai, 1969:

 

"1200H:   A Company F patrol at AT833504 received small arms and M-79 fire from enemy at AT834503.   (It was disturbing to us that the NVA also were armed with M-79 grenade launchers).   Company F returned fire and searched the area.   Résultats:   One USMC WIA Evac.

“1315H:   A Marine en route to an observation post from Company H detonated a booby trapped 60mm with pressure detonation located on a trail at AT851501.   Résultats:   Two USMC WIA Evac.

            “1600H:   Company G swept area at AT835475 finding NVA bodies and equipment.   Résultats:   Four NVA KIA and capture of one NVA map case, eight 82mm rounds, 20 chicom grenades and six AK-47 magazines.

            "1630H:   Continuing aggressive sweep of area at AT826473, Company G received small arms and automatic weapons fire from the northeast.   Contact soon became intense and spread to the northeast, northwest and southwest. Company G returned fire and assaulted the enemy positions but soon became pinned down by an estimated enemy force of 80 NVA well entrenched and firing small arms and automatic weapons.   Company G maintained contact until casualties required withdrawal for medivacs. Although gunships and OV-10's (known as Bronco's in Vietnam, the plane was used for observation and infantry support; I'm guessing the Bronco was a precursor to today's A-10 Warthog that is built with similar features) fired suppression fire, medivac helicopters could not be called until after dark due to intense small arms and B-40 fire.   At 2300H eight NVA attempted to infiltrate Company G's perimeter but were driven back.   Air and artillery were utilized throughout the night and contact was broken at 2330H (on May 16).   Résultats:   Eight USMC KIA, twelve USMC WIA Evac, five USMC WIA Non-Evac, three NVA KIA and capture of 10 chicom grenades, three packs and medical equipment.”

 

            En ce moment, (remontant à 1600 heures le 15 mai), les pelotons des premier et second de la compagnie Echo ont été envoyés à la lutte pour aider à soulager la pression sur la Compagnie Golf, qui était entouré par une force taille d'un bataillon NVA.   Sergent Olson et le premier peloton a pris une position de flanc et manœuvré dans les bords et les hautes herbes qui entouraient Pâques Ville (vraiment un Hamlet), sachant que l'ennemi était sur ​​le point et prêt. Deuxième peloton a été conduit d'abord bien sûr par le lieutenant William Kirkpatrick.

Nous nous dirigeons vers le hameau. Le troisième peloton de la Compagnie Echo resterait regroupés autour de la CP entreprise (poste de commandement) au sujet d'un clic demie (500 mètres) derrière nous dans l'état de préparation.   Notre peloton approché en formation décalée et dans l'ordre chronologique, c'est-première équipe sur le point, puis deuxième équipe avec le lieutenant (Kirk) et son étroite radioman à portée de main, moi-même comme Platoon Guide / Platoon Sergeant, Corpsman Marine, puis le équipe de troisième à la traîne.   Notre objectif était un petit groupe de huttes de chaume, vietnamiens que nous affectueusement appelé «Pâques Ville" au cours des opérations il en Avril.

 

            L'entrée suivante dans le journal du régiment pour le 15 mai les documents ce deuxième peloton une fois entré dans le corps principal de notre formation atteint le hameau.   Notre première équipe a effectivement déjà balayé complètement à travers le hameau, et toutes les 8 Marines ont été la traversée d'un riz paddy et ont été entièrement exposés à une menace quand il a éclaté tous les perdre.  

 

            "1630H:   While moving across an open rice paddy at AT832478, First Platoon Company E was taken under heavy enemy fire by forces 10 meters southwest of the point man.   Second Platoon, Company E moved to aid First Platoon and was soon pinned down.   The Company E Command Post with two tanks moved in to support its units.   The tanks (M48A1's armed with 90 MM guns) were taken under fire by accurate B-40 rockets and were rendered inoperable.   Company E returned suppressive fire until all Marines could be pulled back.   As the Company pulled back, they received 60mm mortar fire from an unknown mortar site.   Supporting arms, air strikes and Spooky gunships were called (AC-130 gunships, also known as “Puff the Magic Dragon”).   Résultats:   Six USMC KIA, 16 USMC WIA Evac and 18 USMC WIA Non-Evac.”

 

            I was among the latter group of wounded Marines but able to stay in the field.  

            Gardez à l'esprit que les entrées du journal sont courtes et au point, mais englobent de longues périodes de temps dans la plupart des cas.   La source d'information pour les Marines de retour dans les zones arrière qui étaient responsables de l'exploitation forestière activités de la journée est venue des commandants sur le terrain.   Dans ce cas, les rapports après action étaient une collection abrégée des événements spécifiques qui ont été renvoyés à An Hoa via des transmissions de la RPC-25 radio.   Ce travail est tombé sur les capitaines qui étaient en charge de leurs entreprises et ils ont reçu leurs informations à partir des commandants de peloton.   Donc, si un lieutenant ou un capitaine était incapable d'exécuter en raison d'une blessure (ou pire), alors le travail de la conférence de l'arrière par l'intermédiaire de représentants occasionnelles sit »(rapports de situation) coulait descente vers le jute entreprise, et ainsi de suite .

Le point est ceci:   Bien que rapide, court, et assez abrégée, il ya des tonnes de bits d'information qui ne suis jamais retourné à An Hoa dans un "représentant sit" et donc n'a jamais été inscrit dans le journal quotidien de la Marine Regiment 5 ^ème.   Tidbits de l'info était tout ce qui pouvait être prévu sous la contrainte de la bataille, les rapports devront être déposés plus tard, et des séances d'information réels attendrait jusqu'à ce que les patrons dans la brousse, ce qui restait d'entre eux, pourraient se rendre à leurs patrons à l'arrière avec personne histoires de bravoure, Body Count, etc.  

            Au cours de la bataille qui a rapidement tourné féroce sur les motifs ensanglantés de Pâques Ville ce jour-là, d'abord le lieutenant-Kirkpatrick s'est rendu compte que les réservoirs envoyés pour aider à défendre nos positions ont été rendus inutilisables, de même que la revue a déclaré.   Cependant, le mot «inutilisable», dans ce cas signifie que les pistes sur les deux réservoirs ont été déchiquetés par B-40 tirs de roquettes, ce qui rend impossible pour eux d'avancer dans le domaine du combat.

            Mais, leurs canons de 90 mm ​​et mitrailleuses de calibre .50 ont été en pleine forme et en pleine forme pour le devoir!   Tout ce qui était nécessaire était pour quelqu'un de dire aux canonniers où diriger leur feu, et le lieutenant-Kirkpatrick a pris cette importante mission.

            Kirk savait que les premiers pelotons et deuxième étaient dans la misère et avait désespérément besoin de soulagement.   La première équipe de deuxième peloton a été irrémédiablement coincé derrière le riz paddy et des digues la plupart de ceux Marines avaient déjà été blessés ou tués dans l'action.   Nous savions tous que l'équipe situation horrible première était en, et aucun d'entre nous étaient plus concernés que le lieutenant qui était déjà en se précipitant vers les réservoirs infirmes à travers 50 mètres de paysage exposée avec son radio à la remorque.   Des obus de mortier a explosé dans les arbres au-dessus Kirk, et des balles en un éclair par le hameau avec ce vilain "claquer" son qu'aucun ancien combattant de combat n'oublie jamais pour le reste de leur vie.

            Le M48A1 possède un téléphone à l'arrière du réservoir de sorte que quelqu'un à l'extérieur de la carcasse d'acier peut parler aux gens à l'intérieur.   Dès que Kirk a atteint le premier réservoir et le téléphone, il a commencé à émettre des ordres au chauffeur de tourner son fusil 90mm dans le sens d'un bastion d'ANV qui avait notre première équipe épinglée contre les digues boueuses.   En ce moment, une fusée B-40 éclata avec un souffle gigantesque de métal et de la saleté, à quelques mètres de Kirk.   Toujours à ce moment précis, une balle frappa le lieutenant-face par le pont de son nez sortant de son œil gauche (que je n'ai pas connaître jusqu'à 41 ans plus tard), et il descendit dans un tas émietté son chemin à travers la lutte contre la douleur immense qui a ravagé sa tête en lambeaux.   Il était vivant, même si, comme la balle a pris un chemin loin de son cerveau; avait dû faire face à Kirk juste un demi-pouce dans les deux sens, il aurait certainement péri d'une blessure à la tête horrible.  

            Les combats ont continué et les Marines ont été à court de munitions.   D'autres hommes avaient besoin de soins immédiats à leurs blessures.   Rappelez-vous que l'une des responsabilités du guide du peloton est de distribuer des munitions vitale et, depuis que je suis cette personne dans le peloton, c'était à moi d'essayer et de réapprovisionner les troupes si je le pouvais.   Tout d'abord, j'avais besoin de trouver quelques munitions, et peut-être un Corpsman Marine, et ensuite faire notre chemin pour sortir de l'endroit où la lutte incendie a fait rage.   C'était à mon tour afin de fonctionner.

            Je suis arrivé à ces deux réservoirs infirmes de trouver le lieutenant Kirkpatrick se battre pour sa vie.   Le corpsman avait posé Kirk sur le dos, qui a causé sang et les fluides nasal afin de fonctionner dans sa gorge. On m'a dit qu'une balle avait augmenté le pont de son nez, qui a causé un choc traumatique immédiate à la tête entière, et une énorme quantité de sang, les os et les tissus ont menacé de bloquer complètement ses voies respiratoires.   J'ai été stupéfait de voir que Kirk était encore conscient.   J'aurais pensé que d'une commotion cérébrale serait l'issue la moins très après avoir été frappé si fort.   J'ai également songé qu'il était chanceux qu'il ne cherchait pas seulement de quelques degrés vers l'avant et au centre, parce que la balle aurait probablement entré dans sa tête à droite entre les yeux et non pas à travers son nez.  

            Un de nos brancardiers avaient déjà appliqué plusieurs pansements sur le terrain hâtives à la tête de Kirk et se préparait à faire une trachéotomie en urgence, parce que le lieutenant ne pouvait pas attraper une respiration complète comme il haletait à travers le désordre dans sa bouche et la gorge.   Mais, Kirk a été déterminé à effacer ses voies respiratoires propre en roulant sur ​​le côté et en utilisant ses doigts et sa propre volonté de survivre.   Je me suis sérieusement ne sais pas comment il a pu accomplir cette tâche apparemment impossible, mais il l'a fait, et juste dans la nuit des temps, que le doc était une seconde loin de faire une incision.   Dans un tas épuisé le lieutenant Kirkpatrick gisait sur ​​le sol sablonneux de Pâques Ville d'attendre une évacuation sanitaire, ainsi que de nombreux autres Marines blessés et de morts.

 

 

 

 

            Il y avait très peu de munitions disponibles dans les réservoirs que nous pourrions utiliser pour nos Marines sur les lignes de front.   Le reste de la compagnie Echo a augmenté et se dirigeant vers nous, mais ils portaient très peu à la manière d'un réapprovisionnement complet de munitions.   Canons des chars étaient de calibre .50 et si les balles étaient inutiles à nos hommes qui portaient le fusil M-16, de sorte tout ce que je pouvait rassembler contre un des réservoirs était une pièce de rechange M-16 et un couple de magazines.   Ceux appartenait à l'un des conducteurs de char qui avaient été tués plus tôt, quand les chars ont été agressés avec B-40.   Mon trouver serait une mince consolation pour les hommes de la première équipe qui ont continué, en quelque sorte, de tenir leur propre hors des champs de riz ouverts.

            Puis, une chose étonnante s'est produite.   Comme le droit sorti d'un film sur les Marines au combat, un PFC par le nom de Villalobos Arthur, qui était un membre de l'escouade de peloton deuxième armes, saisit son M-60 mitrailleuse et une ceinture d'un couple de munitions et se sont précipités sur le hameau avec absolument sans égard pour sa propre sécurité.   Villalobos est lié et déterminé à tuer la NVA, qui avait épinglé première équipe dans le riz.   Plongée dans une position où il pourrait stabiliser le M-60 sur ses bipodes, Villalobos a établi un champ de tir, comme aucun de nous n'avait vu avant.   Il était exacte, mortel, et il a apporté un soulagement instantané et la protection des Marines dans la zone assiégée rouge.   Villalobos a déchiré le trou après avoir combattu la lutte contre le trou en dehors avec le flux collante de la mort qui a fait vibrer à partir du canon de son M-60.   Il l'a fait jusqu'à ce qu'il a finalement payé le prix ultime pour son héroïsme, la NVA a tiré en arrière et finalement tué Villalobos.   Pour ses actions ce jour-là, PFC Villalobos a été décernée à titre posthume de la Silver Star.  

            En outre, le sergent Bruce Olson a saisi cette occasion pour déplacer le premier peloton dans une meilleure position pour défendre elle et deuxième peloton de l'ennemi.   Olson citation Silver Star lit, en partie,

           

"Sergent Olson rapidement analysé la situation tactique et rapidement déployé ses hommes de retourner le feu sur les positions ennemies.   Avec un mépris total pour sa propre sécurité, il s'est exposé à maintes reprises des tirs hostiles, comme il déplacé sous forme d'une position à une autre, de diriger le feu de ses hommes.   À l'arrivée de soutenir les réservoirs, le sergent Olson sans crainte a amené son peloton à travers le terrain une pluie de balles dans un effort pour évacuer les blessés de la zone dangereuse et, en dépit de la forte densité de feu de l'ennemi, hardiment à bord d'un réservoir et dirigé son feu à la emplacements ennemis jusqu'à ce que les munitions du véhicule a été appauvri.   Charger les hommes pour fournir un tir de couverture, il a ensuite supervisé l'évacuation des Marines blessés. "

 

            Soon after Villalobos' and Olson's heroic actions the fighting waned.   It was dark out by then and we were able to get our squad of Marines out of the rice paddies and into the relative security of the Hamlet we called Easter Ville.   There was action around us still, but very limited.   A rifle pop might be heard out in the distance, and artillery flares were shot out to us to decrease the blackness and provide some visibility.   Ambushes were sent out for the night, and one of them was activated when some NVA soldiers came back to attempt to drag out their dead and wounded.  

 

The regimental journal would state that the next day many blood trails were found in areas where Echo and Golf Company had pounded it out with the NVA.   Our two companies also located several bodies of the enemy, mostly NVA regulars in full uniform and some Viet Cong who dressed much more casually, of course.   During our sweep of the battlefield and the surrounding areas, Echo Company suffered another setback on May 16 ^th when one of the tanks that had been damaged the day before, and was now outfitted with fresh tracks, rumbled over a buried box mine that exploded with a tremendous roar.   Here's how the official regimental journal reads:

 

16 May 1969:

“1133H:   A tank supporting Company E detonated a pressure type 75 to 100 pound box mine.   Résultats:   Seven USMC WIA Evac and six USMC WIA Non-Evac.”

 

This had been one hell of an operation for Echo (and Golf) Company, 2/5.   In the two days of fighting Echo Company alone lost 6 killed in action, 23 wounded and evacuated, and 24 wounded that remained in the field.   First Lieutenant William Kirkpatrick was well on his way to 1 ^st Med in DaNang, and then to a hospital in Japon . I didn't know if I'd ever see or hear from him again.   I didn't know if he would live through his ordeal.   Sergeant Bruce Olson was on his way to 1st Med, too, and I suddenly found myself with a bunch of new friends in the second platoon command group.   That's how it goes in war.

 

40 years came and went in a flash, it seemed.   Through conversations with Bruce Olson, now living in Australie , I found out that Lieutenant Kirkpatrick had indeed survived his horrific wounds and that he was married, had kids, and was living in Pennsylvanie .   Apparently, Bruce and Kirk had occasion to get together a few times since May, 1969 and they had been corresponding regularly.   I asked Bruce for Kirk's e-mail address and he willingly obliged.

I sent Kirk an e-mail right away and got a response back that day.   The lieutenant's message was friendly and full of humor.   He had done well since his days in Vietnam and I wasn't surprised.   With his intellect I knew he could master anything.   Kirk had regained his strength and his weight (in one of his e-mails he told me he had gotten down to 112 pounds at one point).

Over the next couple of years I was included in all of Kirk's e-mails that he sent around on a distribution list.   Stuff like what was happening with the Marine Corps and patriotic musings by certain politicians or key personalities.   You know, good stuff that all of us former Marines love to hear (remember, there is no such thing as an ex-Marine).   By and by I got kind of curious as to the extent of Kirk's injuries from Nam , but I was always afraid to just come out and ask him.

In October, 2010 Kirk sent an e-mail out to Bruce and I.   We were preparing to head to San Diego , Californie for a reunion of Echo Company 2/5 slated for early November.   Kirk told us about another former Marine from Echo Company who had called him up on the phone, out of nowhere according to Kirk.  

 

 

Dave Corona was the former Marine's name, and he claimed to have also been in Easter Ville during our operation there.   Dave was one of the WIA Evacuees on May 15 that the 5 ^th regiment journal spoke of; Dave now lived in Salt Lake City , Utah and had heard about the reunion from a veteran's magazine.  

Kirk included Corona 's phone number in the e-mail so I picked up the cell and I called Dave a couple days later. We spoke for just a few minutes, and then Dave told me something that sent chills up and down my spine and brought tears to my eyes.   You see, Dave was with Kirk for many weeks in 1st Med back in DaNang and then at the same hospital in Japon where they recuperated.   Dave knew about Kirk's injuries; the last time I saw Kirk was when he left the field with bandages tied all around his head.

So, curiosity getting the best me after forty-one years, I asked Corona what the final outcome was for the lieutenant.  

Corona seemed sort of surprised that I didn't know this, but then he told me that Kirk was blind in one eye.

The news of this struck me like a hammer, because I didn't remember the outcome of his wounds to be that way at all.   I thought it was a simple grazing on the bridge de Kirk 's nose, at least that's what the corpsman had told me.   I didn't know the incident had actually blinded him in one eye.   The other reason I was so shocked was that nobody had told me.   Not Kirk, not Bruce Olson, not anyone.   After all the correspondence with Kirkpatrick and Olson, no one had mentioned this to me.   Of course, I never asked, either, so I only had myself to blame.

My next e-mail to Kirk was to confirm Dave Corona's story.   His response back was this:

 

“Pat – Dave was, indeed, quite voluble as he spoke to me.   As you say, 41 years of memories that has not been reviewed with others.   The fact that he counts me as a 'fine Marine officer' tells me that his memories are fading.   I am completely unable to remember time in 1 ^st Med as they had me doped up until I went to another hospital in Japon .

“I was shot in the face through an eye.   Lost total vision for several weeks but got back the use of one eye.   Took me a bit of time to figure out depth perception but at least it was amusing for those around me.   I count myself lucky as I'm still vertical after 41+ years.  

“Sounds like everyone will have memories flooding back in San Diego … good and bad.   Most of us have moved on and put those difficult times behind us.   We'll need to remember the youngsters who we 'left behind.'

Keep well, Kirk”

 

The reunion of Echo Company, 2 ^nd Battalion, 5 ^th Marines kicked off on November 3, 2010.   It was held at the Handlrey Hotel in San Diego which is conveniently located right along Hwy 8, a mere couple miles from the Marine Corps Recruit Depot.   My wife and I checked into the hotel at around four in the afternoon, and after stashing our things in the room I headed down towards the swimming pool area where our organizers had set up a hospitality room.  

 

As I approached the gate to the pool I noticed Bruce Olson up ahead, and alongside of him a taller individual with well kept and lighter hair than I remembered.   His back was to me, but I already knew that it must be Lieutenant Kirkpatrick.   I called out something like, “Hey you two old-time Marines – Semper Fi!”   They turned to face me, and we shook hands and hugged.

Bruce looked pretty much the same as I pictured him in my mind over the past four decades, but just a bit older and graying.   I would have known him anywhere.

Kirk was different.   He almost appeared shorter than I remembered, but frightfully skinny people do look taller than they really are.   He was slender but at a normal weight.   He wore clear glasses and I guess I was looking for a patch over his left eye – the blind side.   Actually, it was hard to tell that the eye was even injured let alone unable to see.  

Upon closer scrutiny there was a 'milkiness' in the corner of the eye and I could tell that Kirk needed to favor the other one.   But, for what had been an incredibly horrible injury, I would say he looked pretty darned good.   I would not have recognized him if we had crossed paths on a street somewhere before this reunion.   I was absolutely relieved to see that he wasn't disfigured, and his demeanor from then on told me that he has dealt with the demons and has moved on with his life.   And, that is what's most important.

The next four days were fantastic.   About 20 former Marines from Echo Company showed up for the reunion.   We toured Camp Pendleton and ate at the mess at the 5 ^th Regiment Headquarters.   We also went to the Marine Corps Recruit Depot and watched a graduation ceremony of almost 500 new Marines.   There is a wonderful Marine museum there, and we also visited some vintage Quonset huts the likes of which most of lived in during boot camp back in the 60's.   The other Quonsets have been replaced by more modern barracks.

My wife and I, Bruce Olson, Kirk, and Lynn and Joyce Dixon pretty much chummed together during the periods when we were on our own.   It wasn'ta long enough cluster of days, though, and I can't wait for the next reunion which is scheduled for 2012, probably in Quantico , VA.   Some of us will be getting together before then, rest assured, because the bond that forms between fellow combat Marines is incredibly strong.  

Kirk is right when he says, “The important thing is that we are all still vertical after 40+ years.”   And, we will never forget those Marines who did not make it back alive.

  “Semper Fidelis” is much more than a Marine tag line – it's really a way of life.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Saint George Utah is Buzzing with Deals

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Above is a photo of a star trail made in Snow Canyon State Park, Saint George Utah. If you can pick it out, locate the North Star which is the focal point of the picture. Note how the other stars 'circle' the North Star as the earth rotates. The exposure time on this picture was 1 hour. It was taken with 35mm, Fuji 50 film. the camera's shutter was set to 'bulb' and then locked open with a remote control. The lens is a Canon 50mm.

Fall Means Saint George Real Estate is Cheaper

Fall in Saint George, Utah typically means a decrease in real estate sales. This is not altogether surprising. Kids are in school, so mom and dad aren't as anxious to cause an upheaval in the family by moving into another house. Yet, there is plenty for sale on the St. George Utah real estate marketplace, and it is a very good time to make good deals even better.

Don't Wait for Christmas to Make the Move

Sellers know that the Fall slump is not going to help their cause, so they respond by lowering their prices. The next expected, short spike in sales will come around the end of November, but real estate sales will go to sleep once again right around Christmas time here in St. George, Utah. Of course, the reason for that is folks are saving their money, or spending their extra cash, on Christmas gifts.

Saint George Utah Real Estate Inventory is High, and Ripe!

This year (2010) there are about 2700 homes on the market in Saint George, Utah. That's a lot of inventory for such a small community. And, that doesn't even include the 'for sale by owners'. So, even though it isn't the time of year that most people think about relocating or buying a piece of Saint George Utah real estate, they might do good to reconsider. Again, Fall in general is a tremendous time to invest in Southern Utah real estate. So, pick up the phone and give us a call at Lisi and Associates so we can help you find, and obtain, your next real estate investment. We can be reached at 435-215-3090.

Can you pick out the north star?

Saint George Utah is Spactular at Night

Look at the photo. It appears to be a bunch of stars photographed in a circle. Well, that's sort of how it is, except the camera was stationary and didn't have to be rotated to get the desired effect.

Saint George, Utah is a perfect place to take night shots of the heavenly bodies. Especially if you get out of town where there is no ambient light to ruin the pictures. The shot you see here was taken right outside the lower gate of Snow Canyon State Park in Ivins. There is actually a mountain that normally shows up in this shot, but I cropped it out so that you would see how perfect the circle looks when you do it right.

Scout Your Saint George Utah Real Estate for the Best Angle

This picture was taken with 35mm Fugi film rated at an ASA of 50. You can experiment with all sorts of films including black and white, or you can really get inventive if you have a digital camera and an editing program on your computer. You also need a really sturdy tripod, and you need some time to sit out in the desert and let the camera work for you. Bring some coffee and plan on staying ahwile.

A 50mm lens works the best for circular start trails like you see here, but anything from 28mm to about 130mm will also work.

You need to think about your photograph beforehand. This means scouting the area you want to shoot from. Consider the background and what you may or may not want in it. But, for sure you are going to need to know where the north star is likely to show up just before dark, because you will be aiming and focussing directly at it. The way it works is, once you open your shutter (and leave it open by whatever device comes with your camera for 'timed' or "bulb" exposure), the earth keeps rotating and makes the trail appear as a circle of stars with the (stationary) north star in the center.

So, you're set up and just waiting for the stars to appear for the evening. Your camera is mounted and pointed in the general direction of north. As soon as you can make out the north star aim directly at it with full focal length, and focus to infinity. When you are sure everything is perfect, wait for darkness, at which time you will open the shutter, lock it, check your watch, and then sit back and enjoy the desert night.

You Can Put St. George Utah in the Photo, but Watch for Ambient Light

How many stars you see in your star trail depends on how long you expose the film, or the pixels, to the scene. The photo with this story was taken with a one hour exposure. You can have fun trying different exposure times, and if you want to maximize your efforts on this take more than one camera set-up with you to allow for different timed exposures in a single evening.

About the only thing that can ruin your good photograph is ambient light. I took this photo by the park and was concerned that headlights from cars would interfere. During that one hour only one vehicle left the park. I had a black cloth with me for just such an occurrence, which I gently placed over the lens until the car had disappeared down the hill. It didn't interrupt the exposure at all, as you can see.

So, give this a try. Night photography is really fun and there is a ton of different effects you can achieve by using timed exposures, taking photos by the light of the moon, or 'painting' a subject with a flashlight (like a petrograph) while you expose the camera for 10 or 20 seconds. Saint George, Utah is perfect for this.